Torri di guardia forestale: costruzioni in legno, storia delle vedette e uso moderno

Quando ci chiedono cosa facciamo, spesso diciamo che costruiamo con il legno. Ma la domanda più interessante non è cosa costruiamo: è dove. Nel corso degli anni, i nostri componenti in legno lamellare sono stati utilizzati in palestre, ponti, tetti di ville e persino in edifici situati sulla cima di una montagna con un unico scopo: osservare la foresta. Una torre di avvistamento forestale, nota anche come torre di avvistamento incendi, è una struttura che offre alla vedetta una visione chiara sugli alberi circostanti in modo che il fumo possa essere rilevato mentre un incendio è ancora piccolo. In questo articolo, esaminiamo come si sono evolute queste torri, perché il legno è sempre stato un materiale naturale per loro e come il moderno legno ingegnerizzato ne sta prolungando la durata.

Una breve storia delle torri di guardia forestali

L'idea di osservare gli incendi da un punto elevato è più antica della torre stessa. Alla fine del 1800, ranger e coloni scalarono i punti più alti esistenti, usarono piattaforme improvvisate e installarono cabine sulle creste per scrutare l'orizzonte. Una serie di stagioni di incendi distruttivi all’inizio del 1900, in particolare gli incendi del 1910 nelle Montagne Rocciose settentrionali, hanno reso chiaro che era necessaria un’individuazione sistematica. Di conseguenza, le agenzie hanno iniziato a costruire strutture di avvistamento dedicate nelle foreste pubbliche, spesso utilizzando legname autoctono abbattuto in loco.

Gli anni '30 portarono la più grande ondata di costruzioni. Negli Stati Uniti, il Civilian Conservation Corps ha costruito centinaia di torri di avvistamento antincendio, molte con una struttura in legno e una piccola cabina in cima. Le comunicazioni radio e successivamente i pattugliamenti aerei hanno cambiato il ruolo di queste torri dopo gli anni '50. Alcuni sono stati chiusi, ma molti rimangono in servizio e un numero crescente è stato aperto al pubblico come alloggi in affitto.

La tabella seguente riassume i periodi chiave nell'evoluzione della torre.

Progettare una torre di avvistamento: altezza, vento e peso

Una torre di avvistamento ha un compito impegnativo. Deve posizionare l'osservatore sopra la chioma dell'albero, che significa altezza. Si trova su un sito esposto, il che significa vento. E spesso deve essere assemblato in una località remota dove l’accesso stradale è scarso, il che significa che ogni componente deve giustificarne il peso.

Il legno è una risposta logica da più di un secolo. Il legname è resistente rispetto al suo peso, facile da trasportare in sezioni e può essere lavorato con strumenti semplici. Ma il tradizionale legname segato massiccio ha dei limiti: i legni di grandi dimensioni tendono a controllarsi e a torcersi mentre si asciugano, e le campate lunghe richiedono giunzioni o sezioni pesanti. È qui che entra in gioco il legno ingegnerizzato.

Il legno lamellare conferisce alla torre una vita lavorativa più lunga

Legno lamellare incollato , o legno lamellare, inizia con lamelle di legname essiccato e selezionato che vengono legate insieme sotto pressione controllata. Poiché le lamelle possono essere disposte in base alla resistenza e all'aspetto, gli elementi in legno lamellare sono più prevedibili del legno massiccio. Consentono inoltre sezioni trasversali più grandi rispetto alla maggior parte dei tronchi, pur rimanendo sufficientemente leggeri da poter essere sollevati in posizione con piccole gru o anche con attrezzature manuali su terreni ripidi.

Per una torre di guardia forestale, questo rende il legno lamellare adatto per colonne, travi e per il telaio della piattaforma che sostiene la cabina. Le prestazioni in caso di incendio sono spesso fraintese: gli elementi in legno di grandi dimensioni si carbonizzano lentamente e mantengono la resistenza durante un incendio, mentre gli elementi in legno lamellare prodotti secondo standard riconosciuti si comportano in modo prevedibile. Per le gambe della torre e i supporti angolari, le colonne rotonde in legno lamellare offrono un'alternativa pulita e ingegnerizzata ai tronchi massicci - puoi leggere di più sul loro design e sulle loro applicazioni nel nostro articolo precedente.

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Legno lamellare curvo per profili di torri insoliti

Non tutte le torri sono una scatola dritta. Alcune vedette sono costruite su sporgenze rocciose irregolari dove la piattaforma deve aprirsi a ventaglio; altri portano una piattaforma di osservazione a sbalzo, un tetto curvo o una sagoma distintiva che aiuta la torre a risaltare contro il cielo. In questi casi, il legno lamellare curvo rende possibile la struttura senza flessioni sul campo o complesse connessioni in acciaio.

Le travi in ​​legno lamellare curvo vengono pressate a raggio durante la laminazione, quindi l'elemento finito arriva in cantiere con la forma già impostata. Si applicano le stesse regole ingegneristiche: le venature corrono lungo la trave, gli strati sono incollati sotto pressione e le estremità possono essere tagliate o unite in officina. Per gli architetti che progettano un belvedere moderno, questo apre forme che una torre di tronchi solidi non potrebbe mai ottenere.

Se il progetto richiede una trave o un arco curvo, la nostra linea di legno lamellare curvo in abete Douglas è una pratica opzione. Combina la stabilità dimensionale con l'aspetto pulito del legno tenero strutturale.

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Protezione del legname in un ambiente montano esposto

Una torre su un crinale spoglio vive una vita dura. Vede una forte luce ultravioletta, pioggia spinta dal vento, neve e rapidi sbalzi di temperatura. La protezione del legno è quindi un compito progettuale, non un ripensamento.

La prima linea di difesa è il dettaglio: una generosa sporgenza del tetto, una scossalina in corrispondenza dei giunti e una piattaforma rialzata che mantiene il telaio lontano dall'umidità stagnante. La seconda linea è il trattamento dei materiali. Il legno trattato a pressione resiste alla decomposizione e agli insetti in luoghi umidi e a contatto con il suolo, mentre il rivestimento esterno protegge il telaio dalla pioggia e dal sole. Per le pareti della cabina, i pannelli maschio-femmina rappresentano un modo semplice per creare un interno resistente al vento senza aggiungere una struttura pesante.

Da anni ci occupiamo del lato pratico di tutto ciò nella nostra gestione della qualità e nei disegni esecutivi. La stessa logica di selezione dei materiali che si applica a un ponte in legno lamellare o al tetto di una villa si applica a un belvedere: scegli il legname giusto, proteggilo nel modo giusto e sopravviverà alla persona che lo ha costruito.

Una notte in una torre di guardia: pernottamenti e comfort in cabina

Negli ultimi anni, molte vedette antincendio in pensione e stagionali hanno trovato una seconda vita. Le agenzie del Servizio Forestale degli Stati Uniti e dei sistemi di parchi provinciali ora affittano al pubblico torri senza pilota per una cifra modesta. Gli ospiti salgono le scale, pernottano e si svegliano con una vista a 360 gradi della foresta. La domanda è alta e le prenotazioni spesso si aprono con mesi di anticipo. Per le persone che gestivano queste torri, l'esperienza era spesso paragonata alla gestione di un faro: una solitudine esigente con un ritmo quotidiano di scansione, registrazione e cura della struttura stessa.

Affinché queste torri funzionino come alloggi, hanno bisogno di qualcosa di più di una passerella e di una stufa. Hanno bisogno di un guscio resistente alle intemperie, di uno spazio per dormire, di una scala o di una scala sicura e, talvolta, di un piccolo annesso per riporre gli oggetti. Questo è il tipo di programma che conosciamo bene dal nostro lavoro sulle case prefabbricate in legno. Quando una vedetta ha bisogno di una cabina letto adiacente o di una struttura di base resistente alle intemperie, una casa vacanza prefabbricata in legno può essere adattata e consegnata in pannelli piatti, assemblati in loco con il minimo impatto sugli alberi circostanti.

Una torre di guardia forestale è un piccolo edificio con una grande responsabilità. Protegge le persone, le proprietà e la foresta stessa offrendo a qualcuno un posto dove vedere presto i problemi. Che sia costruito con tronchi autoctoni, strutture inchiodate o legno lamellare moderno, i principi rimangono gli stessi: vedere lontano, resistere e durare a lungo.

Se stai progettando una torre di avvistamento o un'altra struttura in legno remota, il nostro team può aiutarti con la selezione dei materiali, i dettagli tecnici e la fornitura per tutto l'involucro dell'edificio. Sentiti libero di contattarci e parla del tuo progetto: ci piace questo tipo di sfide.